英国文化行业分支众多，繁荣而且先进，百姓参与程度相当高。中国人愿意花钱吃饭，因为民以食为天；英国则愿意花钱饮酒泡酒吧，还愿意买书、读书而且参加各种读书节。英国有不少文学艺术节，上周我去牛津参加了鼎鼎大名的牛津文学节（Oxford Literary Festival），该节的合作伙伴是FT周末版。
虽然牛津文学节每届都在牛津大学举办，但具体学院不同。今年的主场在埃克塞特书院（Exeter College），这是牛津大学第四古老的学院，建于1314年，为媒体设置的餐饮和休息室就设在这里。来之前，我已经申请了媒体证，这令我能够在各场演讲中自由穿梭，不受门票售罄的限制。我在写作的初期，常常去做各种采访。对于独立媒体人来说，除了少许非常顶级的盛事外，在英国申请媒体证非常容易，在一个以个人主义为基本价值观的国家，个人自我介绍足矣，无需“单位”（这是源自前苏联的中国概念，西方没有）介绍信，极少情况下需要出示编辑介绍信。
为期九天的盛事，每天安排大量作家的演讲或者对话，每场一小时。观众往往是其追随者，愿意花12.5镑（约合106元）去看自己心仪的作家，会后还会买书请作者签名。这种在中国只有顶级作家才能享受到的待遇，因为英国作家多，读者也多，所以互动很多。这对于作家和读者而言，都是幸事，因为这个写作读书的传统如此深，如此广。
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