Hagen Walker的初创公司Glo位于美国密西西比州的小城斯塔克维尔,生产掉进水里会发光的塑料小方块等新奇的小玩意。不出意外的是,Glo的产品是中国制造,供应商远隔万里。
新冠疫情造成的供应链中断使其产品难以为继。《纽约时报》详细报道了Glo在中国订购的货物远渡重洋,抵达密西西比的奇幻之旅。
去年5月,Hagen Walker就开始安排圣诞节货物的运输。尽管从中国到加州一个集装箱的运费已经从2000美元涨到了2万美元,可依然困难重重。最后种种机缘巧合,才使Glo的这批货在历时半年之后,在11月9日到了货仓,赶上了感恩节“黑五”的销售。
“我今年还是在中国订货,刚刚订购了更多材料,还是和宁波、东莞还有深圳的三个工厂合作,”Hagen在电话里对我说。
我有点惊讶,为什么要这样呢?在经历了这么多的艰难曲折之后,还是要中国制造吗?在运费涨了10倍之后,还不能在美国生产吗?
“不幸的是,真的没有可比性。你再也买不到美国制造的这些低成本消费品了。很遗憾,”Hagen对我说。
Glo的经历从一定程度上解释了要和中国脱钩不是那么容易,尽管欧美政府多年来一直呼吁回流——将外国投资从中国转移出去。而且新冠疫情使脱钩的呼声在西方显得更加迫在眉睫。在科技层面,美国和中国目前正处于部分或“软”技术脱钩的轨道上。为应对完全脱钩的最坏情况,两国都实施了促进国内技术创新和减少相互依赖的政策。不过,过去两年里中国控制疫情相对成功,社会层面基本正常运行,金融市场的相对开放以及经济的高速增长使得海外直接投资(FDI)连续两年大规模增长。
根据国家外汇管理局的数据,FDI在 2021 年增长了三分之一,达到 3340 亿美元。这是在2020年FDI增长10%、中国超过美国成为全球最大外资流入国基础之上的连续增长。