今年10月底，脸书Facebook创始人和首席执行官扎克伯克在线上会议中提出，Facebook将要全面转型为一个“元平台”（meta platforms），并从多方面打造一个“元宇宙”（Metaverse）——一个“沉浸式”的虚拟和现实相结合的“元宇宙”。
在此之后，尽管伴随着质疑和批评，但“元宇宙”这个词无疑成为了被资本、社交媒体、大众关注和追捧的热点，也被各种技术平台和公司赋予了不同的诠释和解读。与之相关的概念股和数字货币、乃至游戏产品的价格也都大幅上涨。
幻想和现实
目前，尽管人们对于元宇宙的概念诠释多种多样，但都是以类似的理论和技术两个层面，在进行修辞的扩展。当我们仔细考察这两个层面时，就会发现，这些阐释缺乏真正的理论和技术基础。
在理论方面，人们一般将“元宇宙”的概念追溯到科幻小说和电影，作为其理论的来源。这包括1992年的科幻小说《雪崩》或者电影《黑客帝国》系列和《头号玩家》等。这些作品刻画出了人们未来的生活状况的可能维度，那就是，虚拟和现实之间的界限在人们的意识中很难被区分，或者两者将被重叠，来塑造人们的意识。只有技术才能够将幻想变为现实，将理论应用出来。这也就是引出了元宇宙的另一个关键层面：技术。然而，这也是最为人所诟病的部分。
无论是扎克伯格讲演时，人们所需要佩戴的装备，还是人工智能和区块链等技术，都不是横空出世、让人深感新奇的。所谓的三“R”的概念，甚至比先前提到的科幻小说出现的时间更早。
按照定义，VR（虚拟现实）通过模拟产生虚拟世界，AR（增强现实）通过技术将虚拟信息叠加到真实环境中，给人以同一的时空意识。MR（混合现实）则被认为是VR和AR技术的更进一步叠加，相对于AR将虚拟信息投入到真实物理环境中的不同在于，MR则具有了更多的交互性，会讲现实的场景投射到虚拟世界中。事实上，VR的应用目前已经以娱乐游戏的形式而变得家喻户晓。相比之下，后两者（AR和MR）因为疫情后线上会议和在家办公的普及，成为这些技术应用一个潜在的可能外，扎克伯格给人们应许的新世界，其实并没有任何超越《头号玩家》中绿洲的亮点。唯一不同的是，现实中的元宇宙仍旧缺乏实现这种设想的技术。