大麻（Cannabis sativa L.）是一年生直立草本，高普遍在1~3米，桑科、大麻属植物。大麻在特定国家被视为医疗用药，由雌性大麻花与毛状体晾晒制成。大麻不仅长期作为一种奢侈级烟品供应上流社会，成为尊贵地位的符号与象征，同时还具止痛、抗精神病的药用价值。自20世纪初，世界各国对烟、酒、麻醉制剂等的司法监管和限制变得严厉，各国陆续推行禁酒令等举措，大麻禁令也在其中，直到目前，拥有、使用和买卖大麻制品在全球大多数地区仍被视为是犯罪。
吸食大麻是否应合法化，是许多国家争议的话题。目前，吸食大麻在大部分国家属于违法（比如在韩国最高可达死刑），但一些国家，如荷兰、捷克、加拿大，以及美国的科罗拉多州和华盛顿州，规定可以在法律范围内吸食大麻。大麻近年在美国等国有合法化的趋势，一个重要原因是大麻的商业价值突显，相应的副作用却日益走向可控。据Viridian Capital Advisors数据显示，2021年至今全美大麻已完成交易规模达55亿美元。相比之下，2020和2019年分别约为30亿美元和37亿美元。仅在9月初，涉大麻类就有三项收购交易，包括TerrAscend以5.45亿美元收购总部在密歇根州的Gage公司。
对大麻的态度已成为美国社会的一个热点议题。2012年11月，华盛顿州和科罗拉多州公民分别以55.3%和54.9%的高投票支持率通过了将娱乐用大麻合法化，在全美开创先例。这些州开始允许21岁以上成年人合法购买娱乐用大麻，也可不经医生建议，持有高达1盎司的大麻，外来游客在两州地界内同样可以购买和使用大麻。2013年12月，科罗拉多州执法部门派发出348张大麻零售许可证，允许21周岁以上的成年人在拥有出售许可权的大麻商店（Colorado Recreational Marijuana Stores）最多购买1盎司大麻，获得许可证的商家可从2014年1月起生产或销售大麻。那时，科罗拉多州与华盛顿州成为美国最早两个可合法贩卖娱乐用大麻的州。