受Ken Hom（谭荣辉）先生邀请，近日我与先生在其法国Catus的乡下别墅做了三日拜访。
谭先生1949年出生于美国亚利桑那州，是大英帝国官佐勋章（OBE）获得者、美食荣誉博士、美食明星、企业家和作家。
他在美国加州大学分校读中世纪艺术史的上世纪70年代初，是英语国家厨师即将转型成为明星的拂晓。他把握住了历史时机，没有听从其母让他放弃烹饪的劝告，1981年在美国出版了第一本著作《中国烹饪法》，继而被《纽约时报》全幅报道。
上世纪80年代初，因为中国启动了对外改革开放，英国社会对中国充满好奇，在成功拍摄了印度美食节目后，BBC计划拍摄中国烹饪节目，但在英国和澳大利亚海选一年，找不到合适的主持人（必须会中国烹饪，而且会主持）。机缘巧合，BBC听说了远在美国的谭荣辉，特意请他从美国飞去伦敦试镜，旋即被选中，拍摄了1984年红遍英国的八集Ken Hom’s Chinese Cookery （《谭荣辉中餐烹饪》）美食节目，旋风式走红，成为英国人至今心中无可替代的头牌中国文化形象代表，深受英国人爱戴与尊敬，令当时还默默无闻的布莱尔（13年后，于1997年成为英国首相）、曼联主帅弗格森爵士以及胡润（当时还是青少年，受谭先生影响爱上中国文化，最后在中国打拼出了天下）等诸多今日重要人物成为其粉丝。此后，如同“戏子”向电影明星的社会转型，厨师逐渐成为英语社会闪亮的明星，chef（大厨）成为一个高大上名词。作为第一个吃螃蟹的人，谭先生与另外几位英国电视名厨在英国的开山鼻祖地位至今不倒。
谭先生对于中餐最卓越的贡献是：如同李小龙推动武功成为好莱坞电影的新主题，英国，这个曾经只懂烤炉的国家，因为喜欢谭先生，接受和喜欢上了中国炒锅，炒菜成为了英国人烹饪的流行新方式。谭荣辉品牌炒锅早已成为西方中上阶级的生活用品，至今销售逾800万口。这是一个罕见的文化现象。
拜访谭先生之前，我已经雀跃着想一睹其乡下别墅芳容。因为我曾在谭先生英文自传My Stir-Fried Life基础上，翻译并改写成了《让世界爱上中国美食——西方中餐大师谭荣辉自传》(外语教学与研究出版社出版)。所以，我知道那是个历史近千年的古建筑钟楼，是谭先生招待好友的场所，亦接待过各类英国电视节目的拍摄。其中文自传里描写过这别墅：