我母亲出生时,全世界人口不到30亿。我出生时,全世界人口接近50亿。我生我女儿时,全世界人口达到77亿。我女儿在有生之年也许能看到一个新时代的开始:地球上的人口开始下降。
疫情已导致一些国家出现了创历史的“婴儿荒”。在西班牙,2020年12月的新生儿数量同比减少了20%,是1941年有记录以来的最低值。意大利的新生儿数量下降了22%,法国下降了13%。
并不是所有地方都有婴儿荒(一些国家还出现了小型婴儿潮,例如德国),而且疫情对生育的影响也许会被证明是短暂的。但这让人们开始关注,几乎所有地方的女性生育子女数量都出现了长期下降趋势。
全球几乎半数人口居住的国家或地区的总和生育率(平均每名女性一生中生育的子女总数)低于2.1的“替代率”——即保证人口稳定的水平。即使在人口仍在快速增长的撒哈拉以南非洲,生育率也从1970年代的6.8降至约4.6。2019年最新版联合国(UN)《世界人口展望》(World Population Prospects)报告预测,全球人口将在2100年左右停止增长,而研究人员去年在《柳叶刀》(The Lancet)发表的一篇论文预测,全世界人口将在2064年达到97亿的峰值,到2100年降至88亿。
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