中美关系是当今世界最重要、最复杂的一对国家关系。拜登政府就任已六周多，对中国的政策评估仍在继续，但脉络日渐清晰。美东时间（下同）2月4日，拜登在首次外交政策演讲中，定义中国是美国“最严峻的竞争对手”。3月3日，美国国务卿布林肯发表首次外交政策演讲，定义中国是美国“21世纪最大的地缘政治挑战”，并确定“中国”为美国外交政策八大优先事务之一。
中美关系演变
一战之后，美国已是世界头号强国，综合国力相对中国明显强盛，手中的牌明显更多，所以调整两国关系明显主动。
二战前期，美国盛行孤立主义，表面中立，实质左右逢源。照常向日本出口石油、钢铁等战备物质大发横财，也会批准“桐油贷款”暗中支援中国抗日。
1941年底至中共建政，两国关系为盟友。珍珠港事件之后第二天，美国对日宣战；第三天，中国抗日十年后才紧随美国对日宣战。蒋介石如释重负，终于知晓抗日战争的结局一定胜利，剩余的问题是何时胜利。1942-1945年为中美第一个蜜月时期。
中共建政至中美建交，两国关系主轴是敌对。在朝鲜半岛兵戎相见，打成平手。由于都承受苏联强大的军事压力，中美基于国家利益和全球战略平衡，1971年以小球推动大球，开始秘密接近。毛泽东、周恩来、尼克松、基辛格超越意识形态束缚，都是百年一遇的战略奇才。
中美建交至“六四”事件，两国关系为伙伴甚至是半盟友。联手对抗苏联霸权，尤其苏联入侵阿富汗后，1980年一起抵制莫斯科奥运会，中国女排有实力夺得世界冠军的时间因此推迟一年。中国打开国门，主要向美国和西方开放。这十年是中美第二个蜜月时期。
“六四”事件至“9•11”事件，两国关系主轴是磨擦。中国几乎处于被动、守势，没有多少实力回击。中国人对“银河号”事件（1993年）、中国驻南使馆被炸事件（1999年）、南海撞机事件（2001年）所受的欺压，依然记忆犹新。
“9•11”事件至2017年，两国关系主轴是接触。美国错误地将恐怖主义这一战术层面的打击目标，作为首要的战略敌人，投入过多资源。中国顺利进入WTO，为深化改革开放提供强大动力，经济社会发展由此进入快车道。
2018年至2020年，两国关系是冷战。特朗普政府第一年受困于朝核问题，需要中方合作。2018年4月，美朝关系一缓和，正在酝酿、还未举行“特金首会”，他已迫不急待发难，开启贸易战，并把战火迅速烧向科技、舆论、外交、文化、教育、港台等领域。乱拳频发，全面开花，防不胜防。
2021年至今，两国关系暂时是“竞合”。2020年5月19日，特朗普签署《美国对中华人民共和国的战略方针》，已定位“对中国采取了一种竞争性方针”，“也欢迎中国在同我们利益一致的地方进行合作。竞争不一定会导致对抗或冲突。”但特朗普政府执行过程偏重于“零和”的竞争。这个方针目前被拜登政府沿袭，反复强调与中国激烈竞争，同时也反复强调合作的可行性。与前任政府相比，竞争未必更狠，合作可能更多。