在就任总统后的头几周中，乔•拜登(Joe Biden)把重点放在推进新冠疫苗接种工作上，并试图推动国会通过1.9万亿美元的刺激计划。但他也迫切想要传达出另一个核心信息——在对待中国问题上，他不是个好说话的人。
上月，拜登在慕尼黑安全会议（线上会议）上讲话，表示美国及其盟友面临与中国的“长期战略竞争”，必须“抵制”北京方面“的经济恶习和胁迫，这些行为会削弱国际经济体系的基础”。
他表示：“我们正在进行一场根本的辩论，主题是我们这个世界的未来和方向。”必须在两方之间作出选择，一方认为“专制是最好的前进道路，另一方则明白民主是不可或缺的”。
在拜登政府上台的最初数周内，美国国务卿安东尼•布林肯(Antony Blinken)形容中国在新疆劳动营中关押上百万维吾尔人是“种族灭绝”，而国家安全顾问杰克•沙利文(Jake Sullivan)抨击中国政府在香港“侵犯”自由，称美国将让中国为其各种不当行为“付出代价”。
虽然拜登政府在大多数问题上都试图释放出与上届政府彻底切割的信号，但其对华立场听上去却常常与前任如出一辙。拜登甚至表明他目前没有计划取消唐纳德•特朗普(Donald Trump)在贸易战期间对中国输美商品加征的关税。
“人们以为拜登政府和特朗普政府会大为不同，”美国国家亚洲研究局(NBR)中国专家纳德热•罗兰(Nadège Rolland)表示，“但从头几周来看，似乎很多政策方针都会延续，不是在风格和口吻上，而且是在对中国所构成的挑战的认识上。”
然而，有一个重大区别在于，拜登认为他可以通过与美国盟友和伙伴寻找共识来构建更有效的对华战略。在对拜登政府中多位负责对华事务的高级官员的采访中，他们形容这个战略可以概括为：强硬，但要有联盟的支持。
拜登政府的官员认为，特朗普对中国采取更严厉姿态是对的。但他们不支持他的做法，称这位批评美国花太多钱在欧洲和亚洲保卫盟友的前总统造成了权力真空，削弱了联盟。
一名高级官员表示，拜登希望构建二战后美国国务卿迪安•艾奇逊(Dean Acheson)所说的“实力地位”(situation of strength)，即志同道合的国家一起合作应对威胁。
但他现在要解决的问题是，有多少伙伴——尤其是欧洲伙伴——愿意参与这些计划。虽然许多国家对中国的看法变得强硬，但欧洲盟友不愿被拖入与中国的冷战式对峙。
这名官员表示：“欧盟国家有广泛的对话和讨论的意愿，但不抱幻想，因此它们很谨慎，希望一步一步来。”