自1999年以来，丽贝卡•科尔曼(Rebecca Coleman)就不曾拥有过汽车。但今年3月初，随着新冠病毒疫情开始席卷纽约，她和妻子对乘坐公共交通工具变得谨慎起来，她们于是通过视频交流从皇后区一家经销商购买了一辆本田(Honda)汽车。
“我原本不想买车，”她说，但现在需要一辆车，以便安全地探望住在市郊的家人。“基本上，我现在对所有以前不会屈服的事情都屈服了。我想我们俩都是如此。”
世界各地的汽车制造商都在应对销售近乎全面崩溃的局面，而且即便工厂复工之后仍要面临数月的不确定性。在这一背景下，科尔曼的故事为这个受疫情严重影响的行业带来了一线希望。
多年来，汽车制造商紧张地眼看着年轻人、城市居民的汽车保有率不断下滑，因为更便利的公共交通和日益普及的叫车服务降低了拥有一辆私家车的吸引力。
作为回应，从通用汽车(GM)到德国的戴姆勒(Daimler)，各大汽车制造商投入了巨资开发新服务：提供共享汽车、出租车服务，或者让人们无需购买即可使用车辆。
新型冠状病毒肺炎（COVID-19，即2019冠状病毒病）或许已扭转这一趋势。
来自中国（欧洲和美国刚实行封锁，中国就解封了）的迹象表明，由于通勤者尽量避免乘坐公共交通工具，私家车的使用出现大幅上升。
大众(Volkswagen)品牌销售负责人尤尔根•斯塔克曼(Jürgen Stackmann)表示：“新冠疫情在中国造成严重影响后的那个月，人们乘坐公共交通的意愿大大降低。”
伯恩斯坦(Bernstein)的数据显示，到4月中旬，中国主要城市的道路拥堵程度已恢复至封锁前水平的90%，但地铁使用率仅恢复至之前的50%。
伯恩斯坦驻香港的汽车业分析师Robin Zhu写道：“我们认为，只要对新冠病毒的担忧依然存在，中国消费者转向私人交通工具的近期趋势就将持续下去。”
部分受健康担忧的推动，中国汽车销售复苏的速度超出了所有人的预期。高端品牌沃尔沃(Volvo)报告称，其在中国的销量比2019年同期高出20%；而4月份整个中国汽车市场同比增长4.4%。
汽车业高管非常清楚他们所面临的经济逆风。最起码，大多数发达经济体正面临严重衰退；在最坏的情况下，疫情复燃将使经济再次停摆，从而出现长期萧条。但消费者对汽车态度发生转变的迹象，可能会让车企免受最严重的经济冲击。
“你几乎可以称这种现象为报复性消费，”沃尔沃首席执行官哈坎•萨缪尔森(Hakan Samuelsson)在英国《金融时报》最近主办的Global Boardroom会议上说，“人们真的厌倦了被禁足在家中，他们真的想出去转转并购物。”