当史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs) 1997年9月重返苹果(Apple)出任首席执行官时，这家电脑制造商的市值为30亿美元，不及德国综合企业集团西门子(Siemens)估值的十分之一，不论当时还是现在，西门子都是欧洲最大的工业集团。
时光快进25年，苹果的市值不仅超过了西门子，这家iPhone制造商如今的市值为1.42万亿美元，超过了德国Dax指数包含的全部30家领军企业的总市值。
企业的估值往往被用来进行误导性比较：一小群专家曾试图将大型跨国公司的估值与整个国家的国内生产总值(GDP)做比较。但有时这种对比可以说明与国家现状有关的强劲趋势。
德国30家最大企业被一家美国巨头超越的事实不仅是一个统计学奇观，也惊人地表明，欧洲最大的经济体有可能被21世纪的科技热潮甩在后面。
“过去两年，我听德国许多CEO说，‘如果我们现在不改变，就可能会在未来五到十年内倒闭’。”品牌咨询公司Interbrand的中东欧首席执行官西蒙•图恩(Simon Thun)表示，“因此，人们意识到我们可能会像恐龙一样灭绝。”
大型科技公司长长的阴影已经笼罩了许多国家。例如，苹果的市值还与由200家企业组成的澳大利亚主要股指总市值大致相当。但德国是个特例。德国是欧洲的引擎，也是世界第四大经济体，因为其品牌掌握高质量的大规模生产与工程能力，正如风险投资家马克•安德烈森(Marc Andreessen)曾指出的那样，在软件开始“吞噬世界”之前，这些曾是20世纪工业的关键要素。
Dax 30指数创立于1988年，包括各领域的世界领先企业，如汽车制造商大众汽车(Volkswagen)、化工公司巴斯夫(BASF)、保险公司安联(Allianz)、 商务软件提供商SAP和物流集团DHL。该指数过去12个月上涨了22%，创下历史新高。但苹果的市值在过去12个月翻了一倍多。
苹果与Dax 30指数的比较突显出德国企业董事会的两大担忧。首先，虽然利润和出口仍然强劲，但许多德国商界领袖和政界人士仍有一种不安情绪，担心一个基于软件与数据的新工业时代正将他们抛于身后。
“从大局来看，我们错过了科技这班列车——科技行业正统领着21世纪。”ING Germany的首席经济学家卡斯滕•布尔泽斯基(Carsten Brzeski)表示，“未来20年将以电子商务、物联网和人工智能为主导。在所有这些领域，德国都落后了。”