保罗•沃尔克(Paul Volcker)与世长辞,享年92岁。1970年代和1980年代初,美国饱受通货膨胀之苦,威望和国力大受冲击,是时任美联储(Fed)主席的沃尔克消除了这一祸害。
作为恪尽职守的公仆、一位在各种意义上都让人仰望的人物(他身高6英尺7英寸,约合2米——译者注),沃尔克服务过从约翰•F•肯尼迪(John F Kennedy)到巴拉克•奥巴马(Barack Obama)的多位美国总统。在逾六十年的职业生涯中,一次又一次政治风暴都无损于他正直、顽强决策的名声。
央行官员独立决策的权力在后来的美联储主席艾伦•格林斯潘(Alan Greenspan)任内成为一种普遍现象,但早在格林斯潘之前,沃尔克就已成为这种权力的化身了。但他从未丢掉那份谦逊,常常抽便宜的平头雪茄(cheroot),坐经济舱从纽约往返华盛顿。
在与通货膨胀的对抗中,面对最艰难的政治环境,他展现出了钢铁般的意志,正是这一点令他成为史上最成功的央行行长之一,在美国政治家的万神殿里为他实打实地赢得了一席之地。
美联储现任主席杰伊•鲍威尔(Jay Powell)在声明中表示对沃尔克去世深感悲痛:“他相信为公众服务是最伟大的使命。他的一生都在践行最高理想——正直,勇气,致力于为全体美国人民谋福利。他对这个国家的贡献留下了一份不朽的遗产。”
1979年沃尔克获吉米•卡特(Jimmy Carter)提名担任美联储主席后,很快就遇到了挑战。当时他的任务十分艰巨:“大通胀”(Great Inflation)正在将物价涨速推高到两位数水平,并压低了美元汇率,如何遏制这种通胀?
1979年8月,他进入美联储理事会之际,美国在国内面临着经济危机,在国外则面临领导地位危机——伊朗爆发革命后,美国驻伊朗大使馆被占领,52名美国人被扣为人质444天,令美国颜面扫地。