上世纪60年代，在我还年轻的时候，英国曾因长期经济萎靡而被称为“欧洲病夫”。但在玛格丽特•撒切尔(Margaret Thatcher)担任首相之后，英国似乎甩掉了这个令人讨厌的称号。但如今，当我到国外（尤其是欧洲大陆）时，人们再一次带着困惑、怜悯和幸灾乐祸的口吻问我：“英国到底怎么了？”我不想假装自己知道答案。但我可以描述一下病状：英国正在同时经历六重危机。
首先且最重要的是经济方面的危机。这场危机起始于2008年金融危机的冲击。但如今最重要的方面是生产率停滞。世界大型企业联合会(Conference Board)的数据显示，从2008年至2018年，英国每小时产出仅增长了3.5%。在所有大型高收入国家中，只有意大利落后于英国。然而，这并不是因为英国的生产率基数很高。相反，英国的每小时产出落后于爱尔兰、比利时、美国、丹麦、荷兰、德国、法国、瑞士、新加坡、瑞典、奥地利、澳大利亚、芬兰和加拿大。高就业率和低失业率是好消息。但生产率增长停滞意味着人均实际收入增长停滞。这意味着一个人群只有在另一个人群的日子过得更糟糕时才能提高生活水平。这无法造就和睦的政治气氛。长期的财政紧缩已经令英国的政治矛盾更加尖锐。
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