近年来中国科技创业大潮一波高过一波，政府高度重视，业界纷纷声称投入重金研发。然而近期欧盟委员会发布的《2018年工业研发投资排行》名单，前50名中仅有华为一家中国企业，尽管榜单仅限工业研发，中国企业普遍微薄的研发开支还是让不少人感觉“打脸”，还有媒体甚至以“BAT全军覆没”作为标题。
作为一个研发部门的工作人员，笔者无时无地不在呼吁业界加大对研发的投入。不过这一次，我却想说说“研发投入低”的指责为什么对大多数中国企业并不公道。
中国的发展排在什么位置
这份研发投资的榜单直接将一众发达国家和发展中国家企业的研发支出列在一起，忽略一个极其重要的问题：投入研发为什么？企业的研发当然最终是为了提供市场需要的产品。但是发达国家和发展中国家市场需求的产品，根本相去甚远。
中国的自我定位一直是发展中国家。但随着经济实力跃居世界第二，全球影响力举足轻重，加上在基础建设和互联网普及的“后发优势”（由于快速的技术变革，先发展地区的设备和技术很快过时，后发展地区反而可直接采用最先进的技术），令我们对中国目前所处的发展阶段和富裕程度的感受，跟实际情况有一定差距。
这里不妨做一个测试，以购买力平价计算（简称PPP，即剔除汇率差异后，将各国GDP依照实际购买力计算）的人均GDP（国内生产总值）是全球公认的经济发展水平衡量指标。请大家在不打开搜索引擎的情况下，估算下中国的排名，跟意大利、马来西亚、泰国 孰先孰后？
这一指标全球共有三个权威数据来源，分别是国际货币基金组织、世界银行和美国中央情报局（CIA）公开发布的调查报告。在这三个排名中，频繁爆发债务危机，被视为“欧猪”的意大利，2017年的人均GDP（PPP）分别排在全球第29、30和36名。中国地产商热衷“开荒”的马来西亚，排在46、43和50名。在不少人心目中经济极大依靠中国游客支持的泰国，人均GDP则排在72、71和75名。