怀疑与美国的关系究竟有没有好处的欧洲人，应该回忆一下老布什(George HW Bush)担任总统时的情形。他是在跨大西洋关系和全球关系发生巨变时进入白宫(White House)的。尽管只当了四年总统，他留下的遗产比大多数干了两届的总统还要多。
1989年初，苏联最高领导人米哈伊尔•戈尔巴乔夫(Mikhail Gorbachev)带来的结束冷战的前景，让欧洲人兴奋不已。老布什告诉国务卿詹姆士•贝克(James Baker)，他想见戈尔巴乔夫。老布什意识到，他不仅领导着美国，还领导着一个联盟，需要在对苏谈判中指引一个团结一致的北约(Nato)。
他的第一步措施——被大多数历史学家忽视了——是他在那年5月的一项大胆提议：削减和均衡欧洲的常规军队。这一举措让短程导弹谈判变得无足轻重，缓解了与德国人的紧张关系——德国人担心，消除中程导弹后，德国就是剩下的唯一核战场了。
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