11月18日下午，新东方教育集团创始人俞敏洪在一次公开演讲时说了这么一段话：“实际上一个国家到底好不好，我们常常说在女性……现在中国是因为女性的堕落才导致整个国家的堕落。”经由社交媒体等途径传播后，此语在中国网络上激发轩然大波，从微博用户、明星、普通网民到正式媒体，纷纷批评谴责，全国妇联、北京市妇联等也发声批驳。到11月20日晚，俞敏洪发表了公开道歉，表示其“不当言论”是“极其错误”的，反映了他“性别观念上的问题”，他“深感不安和自责”。
尽管当事人已经诚恳道歉，但网络上也有不少声音为俞敏洪叫屈。本着宽容与理解的心态，笔者调查并大致总结了一下，发现其包括但不限于这几种观点：公众没有完整理解俞敏洪的话，他发言的主旨是要促进社会对教育问题的反思，我们应该看主要方面，不要只揪住一句失言不放；俞敏洪说的是“大实话”，这就是中国社会的现实，不让他说这样的话是想要故意遮掩事实；俞敏洪有言论自由，不应该承受过度的道德压力，谴责俞敏洪并要求他道歉是一种不理性的“大众狂欢”；中国女性就是应该好好检讨自身存在的问题，对于俞敏洪的批评要虚心反省，不要觉得俞敏洪戳中了自己的痛点而暴跳如雷；俞敏洪的话只是他的个人观点，并不产生实际的危害，对一句话过度反应，是小题大做；大家应该关注更深层次的社会制度问题，抓住这场失言的小辫子不放，对于改善中国女性的处境毫无好处，等等。
以上种种说法全都不成立，谨批驳如下。
首先，公众对俞敏洪争议发言的第一句并无争议，即“衡量的评价的方向决定了教育的方向……”。但俞敏洪接下来用了错误的例子来论证，并最终搬出了“女性堕落论”，且指责这要为“国家的堕落”负责。假设俞敏洪当时这么说“衡量的评价的方向决定了教育的方向……比如教师、家长重视学生综合品质的培养，如德性、意志力等等，而不仅仅是学习成绩，也不是鼓吹学习就是为了挣钱，那么教育就会培养出有更完善人格的公民。”这么说不仅逻辑严密，而且非常礼貌得体。为什么呢？因为这样说是指向了正确的责任人（“教师、家长”），而且这是对“教师、家长”的正向鼓励，而并不构成人格贬损，能够起到促使其接受这一建议的作用。但俞敏洪搬出“女性堕落论”，则违反了现代社会里女性（以及所有群体）应当得到尊重的公共道德，当然应当得到舆论的猛烈批判。而且这一错误是他本人酿成的；公众在批评这一错误的时候，也并没有考察他前面言论的义务，因为公众批评这一错误，并不代表对他前面言论的否定。而且公众的批评有助于俞敏洪（以及其他人）下一次发言时更严谨、更得体地阐述自己的观点，这对俞敏洪本人也是有利的。