当马库斯•巴特勒(Marcus Butler)告诉父母，他打算专心经营他的YouTube频道时，他从这个频道上才赚了“几十英镑”。那是8年前的事了，当时这位兴奋的18岁青年刚刚从洛杉矶举办的年度网络视频盛会VidCon归来，在那里他认识了一些靠频道收入买了房的视频博主(vlogger)。
“有些确凿的事情表明，做这一行是有潜力的，”他说。在前往洛杉矶时，他还是个“喜欢YouTube的怪小孩”，从洛杉矶回来后，就成了一个怀揣创业梦想的人。“刚开始做频道的时候，我没想过这还能做成生意。”
巴特勒成了YouTube上的“英国入侵”(British invasion)一族，他的朋友圈里包括阿尔菲•德耶斯(Alfie Deyes)、佐拉(Zoella)和卡斯帕•李(Caspar Lee)，他们相互提升彼此的形象。他最火的是与美国视频博主泰勒•奥克利(Tyler Oakley)合作的挑战吸入氦气说唱的视频，观看人次超过800万。
如今，巴特勒在家乡布莱顿(Brighton)购置了多处用于出租的房产，创办了一个健康零食订阅盒子(subscription box)，还有一家音乐管理公司。他最开始是从YouTube上放在他上传的视频旁边的广告获得收入分成。和其他成功的视频博主一样，他也推广品牌、产品和服务。其他收入来源包括旅行、图书交易和推出自己的商品。总之，他已成为想红的新一代YouTube主播的榜样。
在YouTube做视频播客的新人想要脱颖而出困难重重。如今他们不得不在一个拥挤的平台上竞争，这个平台24小时内上传的内容需要8年的时间才能看完，其中有些内容还是电影、音乐和其他娱乐领域的明星制作的。YouTube自身也提防着来自Facebook视频内容和来自Spotify流媒体音乐的竞争。同龄人还没踏入职场，年轻的视频博主们就已经承受着在粉丝围观下经营一项复杂业务的压力。
不过，机会是巨大的：任何一个拥有智能手机的人，都可以尝试引起19亿YouTube注册用户的关注。YouTube创作者经济的规模难以估计。谷歌的母公司Alphabet没有单独列出YouTube的营收数字。但根据该公司的信息，年收入超过10万美元的频道数量同比增长了40%。