去年初,我们全家随赴美访学的先生来到加州。我家老大朵拉进入当地一所小学的Kindergarten班级入读。当年夏天,我们回国之后,朵拉在家门口的一所公立小学入读一年级。这给了我近距离观察中美小学教育差异的机会。
对于家长来说,要比较中美教育,最直观的就是作业了。不比不知道——中美作业之间不仅相差巨大,而且这差异和我之前的想象完全不同。
作业量:中国小学比美国小学少
赴美之前,我觉得美国小学作业肯定比中国少。都说美国是快乐教育,既然如此,孩子放学后就应该几乎没有作业,尽兴去玩就行了。但朵拉入学的第一个月,我的看法就完全变了。
朵拉的作业分为每天的家庭作业,每周作业和每月作业。表面上看,孩子很少有每天的书面作业,但是每周老师都会发给我们一张列有8个单词的表格,要求家长帮助孩子复习,做到会写、会念。此外,每周孩子还要围绕一个字母做一份作品:写出这个字母的大小写、包含字母的单词,并且把这个单词画成图画。
最多的一份是当月作业表,密密麻麻多达15项。其中既有和社会科学、历史、自然相关的讨论题和观察题,也有单词拼写、算术等讲究重复训练的题目,还有读书和阅读理解作业。尤其是数学作业,每个月都是厚厚的一大叠练习题。我不由感叹:难道我到了一个假的美国?
当然,一个学校肯定不能代表美国整体的小学教育,一定也有学校布置很少的家庭作业。但是有一点是肯定的:在中国很多城市,5岁的孩子还在上幼儿园大班的时候,美国的同龄小朋友已经在小学里了(美国的公立Kindergarten 教育设立在小学)。而当美国的幼儿园已经开始教授英语和数学时,北京公立幼儿园的大班为了“去小学化”,是不许教授学业知识的。