2018年是中国改革进入40岁的年头，中国领导人在新年贺词中表达了继续改革的决心，称“要以庆祝改革开放40周年为契机，逢山开路，遇水架桥，将改革进行到底”。随后，上海、深圳、浙江等地纷纷响应领导人的改革号召，民间则有机构在准备相关纪念活动。
我在中共“十九大”前预测，未来五年，反腐力度下降，经济改革关注度上升。之所以做出这个判断，是因为之前对反腐的强调抑制了改革，同时，改革本身因“内有危机，外有压力”，而不得不提速。“内有危机”说的是，中国还处于一个经济增速下降的大通道中，要实现2020年全面建成小康社会和消灭贫困的目的，经济需要保持一定增速；“外有压力”说的是，美国总统特朗普的税改可能触发全球主要经济体的减税效应，这对本来就是高税负的中国，构成了很大的外部压力。要化解内外压力，必须启动改革，而要改革，反腐的强度就必须适度减弱。因为反腐是导致官员和政府普遍不作为的一个原因，是造成改革空转的一个重要因素。
就官方而言，说“启动”改革是不“确实”的，因为官方从来没有表示改革停止过，相反，官方一直在高调宣扬改革；但就改革的实际进程而言，多数人的感觉是，改革已经停滞了，如果不说完全终止的话。早在10多年前，民间就有学者提出“改革已死”的说法，在这些年中，改革停滞也得到越来越多官方学者的认同。其实，官方对改革停滞也是很清楚的，只是出于意识形态的需要不能讲而已。和四项基本原则一样，改革也成了官方的意识形态，因为中国执政党正是从改革中重获合法性的，用官方话语说，“改革是当代中国发展的必由之路”。这杆大旗，任何时候都不能让它倒下。
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