过去28年里笔者给海外的大学本科生和硕士生提议的文革研读书目，包括起步性质的和进一步深究的。“起步”是指本科生在半学年课程内（在我任教的大学通常是13周）应该阅读的；“进一步”是指本科生课程通过以后，若立志成为聚焦中国文革的研究生应该阅读的资料。凡是以历史事实为主的出版物，在品质不相上下的情况下，我首选中文作品；以分析、综合评论和比较研究为主的，我首选英文作品。若是有双语的出版物，则是最佳。
A
首先列出的是关于“文革前奏曲”阶段的作品，涵盖了1966年之前几个与文革发起有着直接因果关系的国际国内重大事件（次要事件太多，只能忽略不提）：1950年代中期苏联发生的“非斯大林化”及其对全球共产党领导的国家体制的严峻冲击、1957年的“反右派运动”、1958-1962年的大跃进政策引发的经济社会总危机和中共高层领导圈内的争议冲撞。
（A-1） Roderick MacFarquhar, The Origins of the Cultural Revolution, Vols.1 and 3 (Columbia University Press, 1974 and 1997), Vol. 2 (Oxford University Press, 1983).
中文全译本，马若德：《文化大革命的起源》三卷本（香港：新世纪出版社，2012年）。
这套书是西方学术界公认的研究中国文革背景的奠基之作。马若德最早的研究领域其实是国际关系，成名作包括苏联和中国的磨擦冲突，以及1949年以后中国和美国的麻烦关系。中国文革一启动，他就感觉到此一事件非同寻常，于是从1968年起就把研究文革作为自己的首要课题。1974年，他发表了“文革前奏曲”三部曲的首卷《文化大革命的起源：人民内部矛盾，1956-1957年》；1983 年，他发表了第二卷，聚焦在1958-1960 年的大跃进；1997 年，第三卷发行，剖析中共领导层在 1961-1966年期间的严重分歧。三部“文革前奏曲”的英文版获得了“亚洲研究学会”1999 年度倍受尊敬的Joseph R. Levenson Prize 奖。中国内地对于马若德的文革研究一直予以高度重视，北京的求实出版社于1989-1990 年间，出版了《文化大革命的起源》第一卷和第二卷的中文译本，首印发行量共11万册，盗版则难以计数。可惜1989年之后，中国内地的言论空间急速压窄，中译本的第三卷（副标题是《浩劫的来临：1961-1966年》）多年里难以问世。直至2012年，香港版三卷中译本一齐出版发行，而且香港版修订了内地第一卷、第二卷的译本，并把被砍掉的部分补足。