对如此多现代技术必不可少的稀土，仍然是地球上最抢手的矿物之一。美国科学促进会(American Association for the Advancement of Science)最近提议应开采海床以获得稀土。
目前，全球稀土需求大部分由中国的供应满足。然而，在布隆迪拥有一处稀土项目的Rainbow Rare Earths公司1月底在伦敦证交所成功上市，这引发了对于中国的主导地位可能终将受到挑战的猜测。此类说法或许言之过早，但这的确表明，现在正是评估稀土市场当前格局的好时机。
中国显然继续主导着全球稀土生产。能获得的最新统计数据（来自美国地质调查局(US Geological Survey)的2015年的数据）显示，中国稀土的年产量略高于10万吨。排名第二的澳大利亚年产仅1万吨。其他年产量超过1000吨的国家只有3个（美国、俄罗斯、泰国，分别为4100吨、2500吨和1100吨）。非洲目前排不上号。
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