1989年11月9日，东柏林一位35岁的物理学家在电视上看到一条令人震惊的新闻——东德和西德的边界开放了。但她并没有匆忙赶往柏林墙。相反，安格拉•默克尔(Angela Merkel)按照每个周四晚上的习惯去了桑拿房——充分显示出其标志性的耐心。在洗完桑拿后，她才步行前往当地的过境通道，进入了西柏林。她在西柏林一个陌生人家中喝了啤酒，但还是确保准时回家上床就寝，因为第二天她还要上班。
柏林墙倒塌一个月以后，狂喜的东德抗议者包围了克格勃(KGB)在德累斯顿(Dresden)的大楼。37岁的克格勃中校弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)打电话给当地的苏联驻军请求增援，但被告知军方无能为力，因为“莫斯科沉默了”。普京永远不会忘记那一刻。同时，在布达佩斯，26岁的律师欧尔班•维克托(Viktor Orban)发表了要求苏军撤出匈牙利的演讲，从此声名鹊起。在波兰，摆脱共产党统治的天鹅绒革命让团结工会(Solidarity)官员雅罗斯瓦夫•卡钦斯基(Jaroslaw Kaczynski)如此失望，以至于他开始自己的长期斗争，目标是完成未竟的革命事业。
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