与吕志和的采访进行到一半，这位香港地产和娱乐大亨忽然哽咽起来，大滴眼泪从眼眶滑落，嘴唇颤抖，说不出话。会议室里的气氛一时凝重，一旁的工作人员忙给他递上纸巾。几分钟后，他的情绪才逐渐平复。
这是8月底的一个上午，我们在吕志和位于香港北角嘉华国际中心顶楼的董事会议室里，已经聊了一个小时，话题是他捐资20亿港币设立的“吕志和奖—世界文明奖”。
这位87岁的老人身着西装，头戴他那标志性的鸭舌帽。虽然听力不太好，他仍旧谈兴甚健，回答每个问题都思路清晰，条理分明。
此前一个月，吕志和在香港宣布了这个奖项的首届三位获奖者：中国杂交水稻专家袁隆平因其对世界粮食安全的贡献获得“持续发展奖”；总部位于瑞士日内瓦的国际救援机构无国界医生组织（Médecins Sans Frontières, MSF）获得“人类福祉奖”；美国前总统吉米•卡特因其多年来在世界各地推动公平、和解及和平的工作获得“正能量奖”。
谈及设立这个奖项的初衷，吕志和说：“当今时代科技进步，但人类互助互爱却愈来愈少，更有许多互相猜忌和残杀的事情。世界上有各类不同的宗教，都是导人向善。但为何仍然解决不同现今世界的矛盾呢?”
他说，幼年时对战乱与人祸的惨痛记忆，以及从商七十余年来经历的人生起伏，让他珍视世人的坚韧精神与慈善胸怀，因而在晚年设立以自己命名的“吕志和奖—世界文明奖”，每年颁出合计6000万港币奖金的三个子奖项，以表彰全球范围内修身正德、救死扶伤的个人及团体。
在采访中情绪激动乃至语塞落泪，就是因为他回忆起第二次世界大战中日本占领香港期间目睹的香港贫民窟的悲惨情景。日据期间（1941年12月至1945年8月）香港发生严重饥荒，当年只有十几岁的吕志和“目睹尸骸遍街的情况，也曾亲眼见到有人将尸体从屋内扔出街外…这些画面，一直都在脑海里面，心里面经常问︰‘为什么世界会有这样的事情发生呢?’ ”
耄耋之年的吕志和，又经历了人生最大的财富沉浮。他在早年成功经营建材、地产、酒店等行业，已有“石矿大王”、“酒店大亨”之称。在2002年成功竞得了澳门博彩业牌照后，他的身价更是随着澳门赌博业的繁盛和旗下博彩公司银河娱乐股价的飙升而迅速膨胀。据彭博社数据，吕志和的个人财富在2014年初达到230多亿美元，他成为身家仅次于李嘉诚的亚洲第二富豪。