在匹兹堡市横排区(Strip District)一个工业区的角落,有一条僻静的小巷,巷子里成排地竖立着生锈的钢梁,它们支撑着一座旧铁路桥,提醒人们该钢铁城的过去。但在小巷尽头路人看不见的地方,却坐落着一幢明晃晃的研发大厦,预示着一种截然不同的未来——无人驾驶出租车将掀起城市交通的革命。
这正是优步(Uber)先进技术中心(Advanced Technologies Center)的愿景,该研发设施已成为这家总部位于旧金山、正尝试研发无人驾驶汽车的交通运输公司的核心焦点。优步18个月前才开始这项研发努力,从零开始,不惜代价,全力以赴,试图打造世界最出色的自动驾驶汽车研发项目。
这种勃勃的野心部分地体现在该建筑的设计上,透过一块巨大的落地玻璃可以俯视阿勒格尼河。改建许可记录显示,过去一年,优步花了约3000万美元改造这座大厦。
但与优步在自动驾驶汽车项目的整体支出相比,此项改造费用并不算什么。在将其中国业务出售后,优步更加致力于推进无人驾驶汽车项目。优步中国一直处于严重亏损,而且耗费了优步首席执行官特拉维斯•卡兰尼克(Travis Kalanick)很多时间。
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