在经历了数月的猜测之后，联合国(UN)秘书长的竞选已达到这样一个节点：对正式竞选者的支持正在关键地方受到考验。联合国安理会(UN Security Council)已主持过两轮意向性投票，即邀请各国选择“鼓励”或“不鼓励”每位被提名人竞选。下周还会再安排一次意向性投票。目前，联合国正面临着任命首位女性领导人、以及认可地区轮流原则的压力，后者要求它优先考虑东欧地区的候选人。然而一个也许令人惊异的事实是，目前看上去领先的被提名人却既不是女性，也不是东欧人。他就是去年刚刚结束了联合国难民事务高级专员(UN High Commissioner for Refugees)第二任期的葡萄牙前总理安东尼奥•古特雷斯(Antonio Guterres)。
在7月21日的首次意向性投票中，安理会15个理事国有12个对古特雷斯投鼓励票，没有国家投不鼓励票。在两周后的第二次意向性投票中，11个理事国维持鼓励票，2个理事国投不鼓励票。在多数选举中，这样的数字足以令古特雷斯成为不可阻挡的获胜者——尤其是考虑到其最接近的对手的支持率在第二轮投票中急剧下滑。然而，这并不是一般的选举，有充分理由认为这一职位最终可能落到其他人头上。意向性投票是一种旨在剔除最弱候选人的终选名单机制，不要把它与选举本身搞混了。还必须特别考虑安理会五个常任理事国的因素。最终决定结果的，将是它们相互冲突的偏好之间的博弈。
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