当中国国家主席习近平今年4月身穿迷彩服视察中国军队新的联合作战指挥中心时，他在向政治精英发出一个信号。
以往中国领导人视察解放军时通常身穿绿色中山装，以便通过着装区分党在军队和文职权力机构的不同角色。国家领导人穿着迷彩服是一件新鲜事，它预示着习近平对其领导下的解放军的不同态度。习近平将军队摆在自己任期的核心位置，并将其作为树立个人权威的主要支柱。
美国中央情报局(CIA)负责东亚的前副助理局长、现执教于乔治城大学(Georgetown University)的中国军事问题专家韦德宁(Dennis Wilder)表示：“习近平是在刻意打破这一传统。他发出的信号是，他不仅代表党，同时也是军人中的一员。”
在向全国播出的电视画面中，习近平在位于北京的联指中心与军官们交谈，注视着显示实时作战数据的屏幕。加州大学圣迭戈分校(University of California, San Diego)中国军事问题专家张太铭(Tai Ming Cheung)表示，电视画面显示出“一定程度地在作战层面与军队接触，这种亲历亲为的方式不是前几代中国领导人的特征”。
这段电视新闻还透露了习近平的一个新头衔，称其为军委联指“总指挥”。上一个被冠以该头衔的领导人还是1949-54年间的朱德——毛泽东手下的革命将军。虽然这只是一种形式——习近平早已担任中央军委主席，对解放军拥有最高权力——但此举强化了他的象征性权力，在党内头衔以外给他增加了一个军队头衔。
习近平并非首位利用军队头衔和军装烘托自己强势领导人形象的政治人士，但这个仪式，连同去年9月举行的大阅兵等活动，似乎旨在以一种自毛泽东或邓小平领导中国以来未曾见过的方式，将习近平描绘成军方的一员。华盛顿战略与国际研究中心(Center for Strategic and International Studies)中国政治问题专家克里斯托弗•约翰逊(Christopher Johnson)称：“即使是毛本人，也未担任过总指挥。这是一个全新的现象。”
观察人士称，更重要的是，习近平利用此次视察高调宣示，他的军队改革斗争取得了胜利。军改往往是一个无情的过程，过去两年间，数以百计的高级军官在习近平发起的全面反腐运动中被整肃，军队规模也将裁减近30万人。