【编者按】历经20多年的高速增长，中国再一次把视线投向国境之外。为寻找更多投资和贸易机会，创建一条现代版丝绸之路，已成为国家主席习近平主导下的重要发展战略。在经济减速和军力上升的背景下，“新丝绸之路”对界定中国的世界地位，及其与邻国的关系具有重大意义。FT中文网于今日推出聚焦“新丝绸之路”系列报道，本文为该系列第一篇，欢迎关注。
“都鄙廪庾皆满，而府库余货财，”公元前1世纪的中国历史学家司马迁写道：“京师之钱累巨万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食。”
司马迁描述的是汉朝传奇般的盈余财富。在那个时代，中国首次向西和向南扩张，建立了从古都西安一路通达古罗马的贸易路线，即后来所称的“丝绸之路”。
时间快进两千年，随着中国的盈余财富再次增长，对于扩张的讨论又一次出现。没有任何绳子能把中国位居世界之首的4万亿美元外汇储备串起来，而除了满溢的粮仓，中国还有严重过剩的房地产、水泥和钢铁。
经过20年的高速增长，中国再一次把视线投向国境之外，寻找投资和贸易机会。为了实现这一目标，中国从昔日的帝国辉煌中寻觅类似于“丝绸之路”的灵感。创建一条现代版丝绸之路，已成为中国在国家主席习近平领导下具有标志性的外交政策倡议。
“这是人们在历史课上记住的少数几个不涉及硬实力的名称之一……中国想要强调的也正是这些积极的联想，”耶鲁大学(Yale University)中国史教授瓦莱丽•汉森(Valerie Hansen)说。
习近平的宏图大志
如果只看中国承诺的总额的表面，新丝绸之路将成为继美国领导的重建战后欧洲的“马歇尔计划”(Marshall Plan)之后规模最大的经济外交项目，覆盖总人口逾30亿的几十个国家。其规模彰显出宏伟的抱负。但在经济减速和军力上升的背景下，这个项目承载了界定中国在世界上的地位及其与邻国关系（有时紧张）的重大意义。
专家们表示，在经济上、外交上和军事上，北京方面将利用这个项目确立其在亚洲的地区领导地位。对一些人而言，此举阐明了北京方面建立一个新势力圈的渴望，是19世纪英国和俄国在中亚争夺控制权的“大博弈”(Great Game)的当代版本。