贺朋元，中通快递(ZTO Express)北京某站点经理。早上7:30，贺朋元在自己的仓库里转来转去检查包裹，一边看着手表，一边心不在焉地介绍手底下30来个快递员的籍贯，“河北”、“贵州”、“贵州”、“四川”，他一路挨个说下去。
这些快递员里没一个北京人。贺朋元说：“我们去年有过两个北京人，不过都不干了，他们受不了这么大工作量。城里人太娇弱，都被宠坏了。”
贺朋元来自中国南方的贵州省，该省人均收入在全中国排倒数第一。他说如果没有许许多多进城务工的农村人，他的生意就做不下去。贺朋元说：“中国的农村劳动力是一支不断前进的大军。他们来到城市，降低了城里的劳动力成本。”
贺朋元的开心溢于言表，他是亿万农民工中的一员。过去三十年，这个群体为中国经济的转型做出了贡献。但那个时代即将走到尽头，劳动力短缺正不断推高一线城市工资，劳动力供应开始枯竭。
对首都居民而言，快递员几乎是隐形的，他们在自己的电动车与一栋栋大楼之间匆匆往返，将信件和网上订购的货物运送到全北京。一个快递员开玩笑说：“我是圣诞老人。我一天真的要说300次‘你的快递到了’。”
一代又一代进城务工者用他们的劳动推动了中国经济的腾飞。贺朋元的祖父母以耕种稻田为生，他的父亲曾在一家工厂组装电视机以供出口。在中国寻求从投资和出口驱动型经济转型成消费和服务型经济之际，他这代务工者是一个新时代不可或缺的基础力量。贺朋元这群打工者是为这股高技术互联网热潮提供动力的低技术燃料，他们的名字是“快递”。他们服务于一个发展壮大中的消费者阶层，他们希望有一天自己也能加入这一阶层。
物流的意义
尽管近期经济增长放缓，但中国的电子商务热潮催生了成千上万家快递公司，有几家公司已经将业务网络铺到了全国。中通快递是中国物流企业十强之一，今年4月该公司向彭博(Bloomberg)表示自己的快递业务覆盖了中国近一半县城，希望2017年进行首次公开发行(IPO)。
贺朋元估计中通送的包裹有70%是网购的商品，主要通过淘宝(Taobao)和天猫(Tmall)下单，这两家网站为中国电子商务巨头阿里巴巴(Alibaba)所有。阿里巴巴是以市值计全球第三大互联网企业，创建人是风格张扬的马云(Jack Ma)。阿里巴巴和京东(JD.com)等电商公司通过在华尔街上市拿到了上百亿美元。但它们的大部分价值来自于快递员，他们的廉价劳动力推动了这些商业模式在中国的发展。