（上图说明：这是从土耳其一侧看到的自叙利亚边境小镇科巴尼升起的浓烟。）
要想看地理和意识形态如何碰撞，只要看一看土耳其和叙利亚边界的不祥平原。一边是一个北约(Nato)国家，而另一边是“伊拉克和黎凡特伊斯兰国”(ISIS)圣战分子盘踞的大片土地。
然而从地形上说，这条边界线看起来平淡无奇。这里并没有突显出土耳其和伊拉克之间分界线的高山。悄悄穿越这里的边境再方便不过——对于土耳其政府和对ISIS感到惊恐的西方国家，这是一个巨大的问题。
蒂姆•马歇尔(Tim Marshall)的书提醒人们，地理在国际事务中占突出地位——在当今“捕食者”(Predator)无人机和网络攻击的时代，像这样开阔的平原依然构成威胁。他主张，一国的地理特征依然决定了其与邻国的关系。因此，俄罗斯依然念念不忘波兰300英里宽的平原，这是军队向东和向西推进的关键战场；中国也一直关注西藏。
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