【编者按】本文为“重新审视中美关系”系列。本文英文版同时发表于美国亚洲协会ChinaFile网站。
北京大学国际战略研究院院长王缉思教授在《中美关系事关“两个秩序”》一文中写道：“决定未来中美关系方向的主要因素是两国内部的政治经济发展，而非在亚太地区的地缘政治争夺或世界‘老大老二’之间的权力转移。” 这当然是正确的——美中两国政府都需要面对更加重要的挑战，无暇争霸。
首先，华盛顿仍旧拒绝接受“虽然美国并未衰落，但它的国际影响力已经不如从前”这样的思想。但是，美国不可能恢复当年的影响力，因为中国和其他许多国家如今已经拥有了足够的经济实力和政治自信。尽管这些国家还无力直接挑战美国的优势地位，但足以抵御美国的谋划和主张。美国官员们必须接受并适应这种现实，否则华盛顿近年来在外交政策方面代价高昂的即兴发挥仍将继续，而美国自己将深受其害。
对中国来说，面临着国内经济改革带来空前复杂的挑战，国有部门必须将大量财富转移到普通民众手中，才能实现经济发展模式向更加可持续的消费推动模式转型。所以，北京最大的挑战并非来自美国的政治压力或是军事实力，而是那些将在改革过程中受损的既得利益阶层，而如果改革失败，公众的不满也将成为大问题。
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