《柴静雾霾深度调查：穹顶之下》甫一推出，很多评论者就把这部纪录片与《寂静的春天》相提并论。新上任的环保部长陈吉宁在媒体座谈会上也提到，在他看完《穹顶之下》后，想到了《寂静的春天》的作者蕾切尔•卡森。
众所周知，美国海洋生物学家和女作家蕾切尔•卡森（Rachel Carson）在1962年出版了《寂静的春天》一书。作为一部对美国国内滥用包括DDT（双对氯苯基三氯乙烷）在内的杀虫剂所可能造成环境和健康危害的调查报告，此书被广泛认为是美国现代环保主义的奠基之作。时任美国联邦最高法院法官威廉•道格拉斯把它评价为“本世纪人类最重要的一部纪实著作”。该书直接推动了美国环保部（EPA）的成立。很多评论家认为，该书对美国现代环保运动兴起和发展的影响，不亚于《汤姆叔叔的小屋》在美国废奴运动所起的作用。半个多世纪过去了，《寂静的春天》的影响尤存，这也间接地反映在这次对《穹顶之下》的公众讨论中。
那么，《穹顶之下》能否对今后一个时期中国的环保运动，产生像《寂静的春天》对西方环境运动那样的影响力？在中国“两会”正在召开的当下，我们能期待该片对中国的环境和能源政策有一个直接促进作用吗？通过对《寂静的春天》推出的前因后果作一个回顾，并就两部作品的背景、传播和政策影响上作一个比较，可以看到，《穹顶之下》既有与当年《寂静的春天》非常相似的经历，也有着其独特的挑战。
1950年代末，卡森开始着手写作《寂静的春天》。就像柴静对于中国观众一样，在此之前卡森作为一名以环境问题为关注点的调查作家，就已经为美国读者熟知。比如，她的关于海洋生物的《围绕我们的海洋》一书，获得了1951年美国国家图书奖。经过3年的研究和准备，《寂静的春天》在1962年一经推出，就引起了读者的强烈反响，同时也引发了巨大争议。1963年4月，时任美国总统肯尼迪任命的“总统特别科学委员会”通过调查作出了支持该书的结论。在之后的参议院听证会上，卡森的政策建议也得到了采纳。