当我最初向人们提议用老鼠来排查地雷时,他们都笑话我。我向我老家比利时的军队还有其它几个组织提出了建议,但是他们都说我疯了。
从我们训练第一只老鼠到现在已经11年了。靠这些小老鼠,我们清除了超过800万平方米的土地上约3000颗地雷和1000多颗未引爆的炸弹。如今有超过300只老鼠在加沙、莫桑比克、泰国、安哥拉这样的地方进行排雷作业。老鼠的嗅觉比狗发达得多,而且他们体重轻得多,更不容易引爆地雷。没有一只老鼠在作业中牺牲过——我们把它们称为英雄鼠。
我们训练这些老鼠识别地雷材料的味道——TNT是最常见的爆炸物。训练开始的时候,我将一只老鼠关在笼子里,笼子里放着不同味道的小袋子。当它分辨出TNT的味道并开始扒上面的土时,我就会用食物奖励它。它们很快就学会了,并且反复这么做来获得更多的食物。
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