今年11月中旬APEC北京会议的一大看点，是中国国家主席习近平是否面晤日本首相安倍晋三。这场全球瞩目的外交峰会之后，英国《金融时报》的亚洲版主编皮林（David Pilling，曾为该报东京分社社长）接受BBC中文网记者的采访，把近些年来中国经济发展引起的与近邻日本之间力量对比的变化，以及由此而触发的两国多层次的摩擦，作了一个总结，将当代快速发展的中国对日本的冲击，比作“今日的‘黑船来航’”。主要观点摘录如下：
“1853年，美国海军准将马修•佩里（Matthew Perry）率领四艘舰船来到日本，向日本官方递交美国总统的国书。这起事件在日本引起了巨大的轰动。由于这四艘船的船体均为黑色，后人将此事件称为‘黑船来航’，且多看成对孤立日本的冲击。次年一月，佩里再率军舰驶入江户湾，日本终于打开国门。对当代研究日本的观察者来说，这起事件促使当年封闭的日本急速变革。整个二十世纪，世人目睹了日本的兴衰。……”
“‘日本回来了！’（Japan is back!）安倍晋三上任以来在多次外交场合上这样表示。不过，在皮林看来，安倍政策调整更大的一个动力是正在经济与政治上崛起的中国。他认为，对日本来说，中国今天的变化更像是当年的‘黑船来航’。”（全文见BBC中文网11月17日欧阳成专稿《访谈：“中国更像日本今日的 ‘黑船来航’” 》）
这一问题在华人世界颇受公众关注，同期我在台湾参加一个两岸三地的研讨会时，所做的发言《中国发展模式的“亲属们”——德国、日本、苏联/俄国》也是与这一问题密切相关的，其核心问题是，当今中国对日本的冲击是何种性质？
所有对亚太区域经济发展和国际纠纷有长期研究的东西方学者，都能列出大量数据图表，以显示20世纪后期以来中日在各项重要力量方面此涨彼落的曲线。大多数观察家都会同意皮林的意见：日本相对于中国，在很多经济指标上都表现乏力；同经济力量密切相连的武装力量之规模，日本也明显落后于中国；同经济力量和军队规模不可分割的国际政治影响力，中国也越来越使日本政府神经紧张。在所有这些观察点上，我也持相同观点。
但将当代快速发展的中国对日本的冲击，比作“今日的‘黑船来航’”，却是把两个性质决然相异的重大事件，放在一把尺子上，呈现给公众。