新加坡的丹戎巴葛(Tanjong Pagar)车站建于1932年的英属时期，殖民地的建筑师在这个接近赤道的小岛，以芬兰赫尔辛基车站为摹本设计了一个欧式仿古立面。这个火车总站连结狮城与马来半岛。约莫十年前，我想由此搭火车到吉隆坡，身旁的友人莫不面露惊异的表情。亲访之下果然有蹊跷，不但车站年久失修，列车也十分陈旧，双方边检的氛围十分淡漠，甚至比不同轨距的中蒙边境还不友善。这个破旧的车站对比于高楼林立的市区，十分突兀。直到三年前，丹戎巴葛站发出最后一班车，之后轨道沿线被辟建为绿带公园。
然而这个车站，却是理解新加坡的一个重要线索，尤其对远道而来的中国人。
去过中国都能感受到高铁对生活的巨大改变，亚洲各国的高铁始于日本，本世纪初台韩也陆续兴建完成，等到中国高铁路网的效益显著，越南，泰国，哈萨克斯坦等国家也随之跟进。而中国泛亚铁路的构想，更是呼应习近平“一路一带”(中亚与海上丝路)的大战略。铁路原是英式区域规划链接的重要环节，新加坡和马来西亚边境每天有数十万人进出，狮城却舍节能高效的铁路不用，让市中心车站废弃若此？事事抢先的新加坡政府，为何半岛上的高铁迟迟未见动静？到底有何难言之隐？
中国的高层与学界有不少人欣赏新加坡，认为狮城模式结合了长期成长、政治稳定与传统价值，是中国治理改革的重要参考。而新加坡也乐得输出经验，除了投资中国，长期代训中国官员外，甚至由泰米尔裔的外长出面批判香港占中运动，为北京助拳之意举世皆知。如果北京与狮城心意如此契合，为何高铁作为中国模式的重要硬件，在新加坡却看不到？
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