还没有听过皮凯蒂这个名字？不要紧，相信你不久就会被“皮凯蒂热”席卷。
今年6月中旬，托马斯•皮凯蒂(Thomas Piketty)回到他的母校伦敦政治经济学院（LSE），举行了一场关于他的新书《21世纪的资本》(Capital in the twenty-first century) 的演讲会以及签售会。一个经济学学者，就其学术新著举行演讲会，听上去，颇为枯燥，但如果你身临其境，你就会发现，这位学者受追捧的程度，居然像超级摇滚明星举办个人演唱会，其实，这本身就是一个值得研究的经济学和社会学现象。
笔者有幸参加了这次演讲会。
伦敦政治经济学院把这次演讲会安排在位于威斯密斯特葡萄牙大街的孔雀剧院。孔雀剧院有上下两层，能容纳将近1000人，尽管如此，还是出现了一票难求的现象，据说，二手票在黑市的价格也是相当可观。
笔者赶到现场，着实吓了一跳：皮凯蒂的人气，绝对不输热播韩剧的长腿欧巴们！开场前1小时，剧院门口就排起了几十米的长队，一条是等待入场的，竟然还有一条是等待退票的！队伍里既有留着长发的左派青年，也有西装革履的标准绅士，既有手握星巴克咖啡的时髦女士和表情严肃的学者，也有穿着套头衫加牛仔裤的本地学生和来自世界各地的留学生，还有拄着拐杖依旧一步一颤要人搀扶才能勉强行走的老学究。激进的学生神情激昂地向等待入场的听众分发马克思主义的传单。如果不知情，还以为是披头士归来了。6点15分，全部有票的听众均已入场，静静的又等待了15分钟，皮凯蒂终于在雷鸣般的掌声中走上讲台。
这位目前在巴黎经济学院当教授的经济学家今年40岁出头，有一张可爱的典型法国面孔，说话温文尔雅又不失幽默，近来借由这本长达685页的经济学专著在学术界、政界和大众读者中一炮而红，因他的这本新书的长度、书名和封面设计故意仿效马克思的《资本论》，皮凯蒂也被笑称为“马克思2.0”。《21世纪的资本》用详尽的（尽管富有争议的）数据全面分析了西方两个多世纪以来收入与财富的分布变化，其核心观点是：长期来看（除二战时期之外），资本回报率远高于劳动回报率以及平均的实际经济增长率，因此财富趋向于聚集在少数人的手中，这是资本主义的本质弊端，必须要加以政府干预，用向富人征重税的方式来重新分配社会财富。原著为法语，4月英文版刚上市就匪夷所思地在亚马逊畅销书排行榜上一路上扬，在两个月不到的时间里就卖出了8万册，成为哈佛大学出版社15年来最成功的一本出版物，至今把持着商业书籍畅销排行榜的首位。英国《金融时报》专栏作家吉莲•邰蒂今年5月曾刊文，描述过皮凯蒂如何在美国人气爆棚，获得了如同摇滚明星般的人气。如同本文开头所描述的，同样的狂热最近在伦敦也上演了一回。