自上世纪80年代英国发起“金融大爆炸”(Big Bang)，在金融市场推行去监管化改革以来，英国的银行一直在不懈努力，想要挤进全球投资银行业的顶级梯队。
有此抱负的银行不在少数。英国最大的清算银行和逐渐衰落的商人银行（它们出身高贵，一直以来为客户提供资本以及收购建议）都试图挤进由高盛(Goldman Sachs)和摩根士坦利(Morgan Stanley)等美国银行占主导地位的“大型投行”(bulge bracket)之列。它们为实现这一目标投入了大笔资金，但收效甚微。任何表面上的进展也都转瞬即逝。
华宝银行(SG Warburg)在华尔街开设了一家大型债券交易公司，但是好景不长，该公司于1995年被瑞士银行集团(Swiss Bank Corporation)收购。巴克莱银行(Barclays)于90年代组建了股票业务，由于无法从英国股票交易中赚取足够收益来承担高额的薪资与奖金，不久又将其解散。此举给巴克莱造成了创伤。巴克莱曾考虑过剥离投资银行业务，不过最终选择解雇其当时的首席执行官马丁•泰勒(Martin Taylor)。
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