以前我对中国公务员了解不多，直到我收养了一个孩子，她中文名字是辛科，意思是“辛苦准备科举考试”。作为一种为政府选拔官员的竞争十分激烈的考试制度，科举在中国存在了1300年之久。
我保留了她的中文名（孤儿院给她起的），作为她的中间名，不过我不太想给她取“SAT考2400分”这种名字。但我感激孤儿院阿姨们对她寄予的厚望。直到不久以前，如果子女能在中国大陆行政机关谋得一个令人艳羡的职位（连同铁饭碗），大部分家长心里都会乐开花。多年以来，在中国求职者的偏好调查中，政府职位一直居于榜首。孤儿院的阿姨们希望在这个有着悠久的读书入仕传统的国度里，小女孩能够前途光明。
但是，不久前的一个周末，当考生们坐在一年一度的公务员考试的考场上时，发现自己所面对的，是社会对政府职位态度的明显变化：根据中国媒体报道，有些省份参加公务员考试的考生人数的降幅高达三分之一，还有些地区考试缺席率达到历史顶点。公务员考试降温的原因，既有低成本医疗保险和住房补贴等福利上的削减，也有高调反腐行动切断了灰色收入这一进项。
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