在千年之交的互联网泡沫中，哪怕是原本会被银行经理一笑置之的商业计划也能以数百万英镑的估值上市。自那以后，没有什么东西比比特币更诱人了。
去年，这种虚拟货币的价格上涨5580%，令30%的股市回报率相形见绌。
纽约最受尊重的风险资本家之一弗雷德•威尔逊(Fred Wilson)表示，自互联网诞生以来，他还从未见过什么技术有如此巨大的潜力。
难怪在眩晕之下，有如此多的人问“什么是比特币？”、“我应该买点比特币吗？”——有时候，他们先问的是后一个问题。
比特币是什么？
比特币诞生在5年前，发明者是一位化名中本聪(Satoshi Nakamoto)的神秘计算机学家。按照中本聪的构想，比特币可以替代受政府控制的货币，使用者不必通过缓慢、昂贵、监管严格的国际银行体系，就能快速、方便、匿名地转移资金。
理论上，比特币并不比航空里程、Nectar积分和网游积分更奇特。它只有一点与众不同：它可以在人与人之间轻松转账，能付给任何愿意接受的人，因此流通性比那些忠诚顾客奖励计划更高。
目前，全球只有约两万家商户接受比特币付款，主流零售商中更是只有Overstock.com。但这个数字一直在不断增长。
真正具有革命性的地方在于，比特币不依赖任何实体制造货币、处理交易或追踪用户的持有情况——它不需要英国航空(British Airways)、森宝利(Sainsbury's)或央行那样的机构介入。而且，用户通过在线钱包存储货币，而不是银行账户。
协助比特币网络运转的奖励是获得新的比特币。这是一种由计算机组成的点对点网络，作用是确认交易，维护一本记录着所有比特币去向的在线账簿。
一旦比特币数量达到2100万个，将停止产生新币。比特币没有印钞，没有量化宽松。这种事先设计的稀缺性（有点类似金本位）是比特币价格攀升的原因之一——投机者预期数量固定的比特币将得到越来越多的使用。
如果比特币能像支持者希望的那样大为普及，它可能有利于所有人的个人财务，因为它能节省通过银行转账的许多费用和麻烦，尤其是海外转账。