不久前，俄罗斯成为最新一个打压比特币的国家。这种“加密电子货币”具有类似于现金的功能，即可在人与人之间匿名转账，无需中央清算机构的参与。中国已经禁止本国公民购买比特币，而西方监管机构也在紧张关注。
目前人们评论最多的是比特币在促进非法交易中的作用。交易走私物品的秘密网站Silk Road表明，比起需要人工携带的现金、会留下电子痕迹的银行转账，虚拟货币对毒贩更有用。
这些担忧虽然在理，却忽视了比特币背后的经济理念，而这些理念的威胁严重得多。一个化名“中本聪”(Satoshi Nakamoto)的个人或团体最早于2008年提出了这一虚拟货币的运行机制。翌年，中本聪发布了第一版软件，用以发行比特币和跟踪它们的去向。那时，许多人开始怀疑：美元、欧元和其他由政府发行的货币能不能保值？正统的货币机构是不是促进繁荣的最佳途径？比特币获得一批拥趸，一定程度上是因为它似乎表明，我们没有政府发行的货币也一样能行。货币可以是无国界的。
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