余，陕西省人也。但我一直不明白“陕西”是什么意思，山西在太行之西，山东在太行以东，一目了然。“陕西”二字何意焉？有陕西必有陕东，其分界线何在？看遍陕西地名，无一处有“陕”字。在陕西境内遍寻不着，在临省河南倒是发现了一个“陕县”，尽管觉得这县名怪异，冥冥中似乎与陕西有关，但也不敢把它和陕西的“陕”勾连在一起。
大陆商务印书馆《现代汉语词典》这样解释“陕”——指陕西，中国官方钦定的《新华字典》这样解释“陕西”——我国的一省。至于“秦”，前者释义有二：一为姓，一特指陕西；后者则更干脆：陕西省的别称。在权威词典里转了一圈，我还是弄不明白，“陕”“秦”二字的真义。
在我漫长的求学阶段，从小学一年级到大学中文系毕业，从未有获知“陕”“秦”二字原始信息的机缘，乡愁因无知而愈加浓郁。
当胡赳赳拿来泛黄的《澄衷蒙学堂字课图说》，并告知这是胡适先生的启蒙之书后，我心里立时有了一个疑问：它能为我释疑么？若能，则可出。翻开，在卷一行政区划与地名部分，一眼便看到了“陕”“秦”二字并置的画面，编者释“陕”曰：“周成王时，周公治陕以东，召公治陕以西，盖以陕为分界处，今省称陕西，即召公所治地也。其地自古为帝王之宅，周以龙兴，秦以虎视，自汉以后，皆称关中。诚天府之雄也，而新疆陇蜀尤必以此为咽喉。” 据历史记载，秦于公元前390年置陕县，公元前225年，魏被秦所灭，陕县归秦，隶属三川郡。西汉时，陕县归弘农郡。北魏于公元487年置陕州，隋、唐、五代、宋、元、明、清各代陕县均属陕州。清在1724年升其为直隶州，1913年废州置县。在胡适、茅盾他们使用该书时，因有“陕州”存焉，所谓“陕”，即指该地，不会让人再做他解。
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