我今年执行了个人的“重返亚洲”计划：我在2013年里分别去了韩国、日本、越南和中国（两次）。可写的东西当然很多，例如中国的新领导班子、日本的安倍经济学、中日争端，以及朝鲜半岛核问题的紧张态势。不过，我不止一次发现，自己明明坐在东亚某宾馆的房间里，手头却写着中东的事情。
被中东貌似紧急的消息转移注意力——这种倾向不仅仅是新闻从业者的职业病，同时也反映了美国外交政策的两难境地。理论上，美国致力于重返亚洲，会将亚洲事务摆在其外交政策最核心的位置。但实践中，正如近日一位美国官员向我解释的那样：“白宫忙于危机管理，而外交政策领域中90%的危机都来自中东。”2013年确实是这样：这一年的危机有叙利亚内战、埃及军事政变，以及伊朗核问题重要谈判的开启。
在约翰•克里(John Kerry，见上图)就任美国国务卿第一年的全年时间里，美国重返中东的政策得到了巩固。在早前与新团队的一次见面会上，克里被告知，他的前任希拉里•克林顿(Hillary Clinton)选择上任后首访亚洲，以此来释放信号。他们礼貌地建议克里采取同样的做法。但他对此完全不感兴趣，明确表示他倾向于把注意力集中在美国外交政策最传统的优先事务上——中东和平进程。克里沿袭了从亨利•基辛格(Henry Kissinger)到马德琳•奥尔布赖特(Madeleine Albright)等许多杰出前任的传统，踏上了前往耶路撒冷的道路，寻找解决以色列与巴勒斯坦问题的和平圣杯。这位美国国务卿访问该地区的次数实在太多了，以至于他现在开玩笑说，自己是去圣地上班。
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