美国汽车城传奇般的汽车制造商通用汽车公司(General Motors)破产几年后，曾经风光的城市底特律也走上了这条路。二者的破产都暴露了几十年累积的失败，包括未能更早地面对现实。
但通用汽车和底特律的破产也体现了美国相对欧洲的巨大优势：愿意放弃没有希望的事业，让更加成功的活动有增长空间。放手注定要失败的项目是一种力量的象征，而不是示弱。如果欧洲，特别是欧元区，想要走出危机的话，就应该采取美国式的“严厉之爱”。
巨人跌倒了，引发慌乱是自然的。底特律紧急事务主管凯文•厄尔(Kevyn Orr)指出，通用汽车重组债务达到1720亿美元，而其所在的城市的债务大约为200亿美元。承受损失的将是那些曾经认为自己的债权能够实现的人。毫无疑问这是不公平的。我们也不能责怪债权人尽力让其他人偿还其债务，这正是底特律工会现在希望联邦政府所做的。
然而，总的来说，美国准备让赌注倒向它们能够倒向的地方；至少比欧洲更愿意。情况不总是这样，1975年杰拉尔德•福特(Gerald Ford)总统说过一句出名的难听话“去死吧，纽约”（实际上他从未这么措辞），但最终纽约还是获得了救助贷款。但在过去几年里，美国政府不惜让银行（如雷曼兄弟(Lehman Brothers)和很多较小的银行）、其他系统性企业（如汽车工业）以及很多市政府去找就近的破产法院。
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