外国商人来到中国时，往往对这里巨大的乘法效应兴奋不已。他们设想，以数以百万计的客户以及正在崛起的中产阶层日益高涨的消费能力做乘数，他们的产品销量将何其可观。但结果他们往往被巨大的除法效应挫败而离开，梦寐以求的利润被没有预见到的监管、林林总总的费用以及不明不白的“交易成本”击得粉碎。
在从数字计算上的乐观走向绝望的过程中，人们会发现，中国的商业环境十分独特。有些人认清这一事实很缓慢。有些人则在启示性的冲击中顿悟。
英国制药企业葛兰素史克（GlaxoSmithKline，简称GSK）上周的行贿丑闻，震荡了全球各地的董事会会议室，促使在华经营的西方企业重新审视它们的内部控制。上周五，中国政府扩大了调查的药品企业范围，调查人员开始调查比利时制药商优时比(UCB)。
在华经营的跨国企业重新关注内部控制，可能会揭示出某些令人尴尬的真相。一名驻北京的西方商人表示：“这里的办事方式与国内完全不同。总部要么不想知道，要么，当我努力解释这里的情况时，大家眼中一片茫然。这里的规则是，每个人都要想方设法送礼。送礼的关键技巧是，尽可能地送得合法。”
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