移动与通信是现代工业社会以及在此基础上繁荣起来的商业的核心要素。人们期望无论自己身在何处——在家中也好，在跨洲旅行中也罢——都能收到相关信息和娱乐内容；企业则需要跟踪其产品在厂房内和供应链上的行踪。
过去25年、特别是过去10年里，跟踪、通信、成像以及读取这几种技术合力让这一切成为可能。这些技术的基础是计算机科学、电子学以及材料科学的一个强大分支——比方说，某些细玻璃束能够用来长距离传输激光脉冲、而几乎不造成任何光损耗，这种玻璃束的研发就需借助材料科学。
光传输（光电子学）和无线电传输共同改变了远程通信。对长距点对点通信来说，没有哪种技术的可靠性和容量能与光纤相比（尽管我们应该认识到，世界上的绝大多数家庭和企业仍在依赖过时的金属线进行局域连接）。
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