美国在国内外都面临着巨大挑战。然而其财政状况却算不上什么大问题。这样说可能会引起很大争论。如果只看华盛顿的辩论情况，人们可能会以为联邦政府快要破产了。然而这种看法是错误的。是的，美国长远来看的确面临财政上的挑战，不过这在很大程度上是其低效率的医疗体系成本激增造成的。是的，美国在财政政策上陷入了激烈争论之中，不过这是源于有关政府应扮演什么角色的哲学争论。是的，美国确实在暂时背着巨大的财政赤字运转，不过这是金融危机的结果。
先从中期前景说起。美国预算与政策优先中心(Center on Budget and Policy Priorities)本月发表的一篇文章被广泛提及，在这篇文章中理查德•科根(Richard Kogan)声称：“政策制定者在今后十年能够将公共债务稳定下来……还能额外减去1.4万亿美元赤字”。这一乐观的中期展望是受到经济复苏形势和政策手段——特别是2011年8月生效的《预算控制法案》(Budget Control Act)和本月生效的《美国纳税人救助法案》(American Taxpayer Relief Act)——双重鼓舞的结果。此外，在利息支付上节省下来的开支令政策制定者能够进一步缩减1.2万亿美元的赤字。即使按照最悲观的假定，假设名义国内生产总值(GDP)年增长率只有4%，以上数额也将占预期GDP的0.6%。
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