一个很简单的问题：美国经济是增长还是萎缩？大多数观点认为，（稍微简单化一点来说）就业增加和房价上升必定意味着扩张。持不同意见的悲观者则将此看得更为复杂。目前的工业生产、个人收入及销售额指标看起来已在2012年7月见顶，此后三个月连续下滑。但前两者在11月强势反弹。唯有就业率呈明显上升趋势，但该指标一向滞后于其他指标。先行指标也发出不同信号。建造许可数量上升，初期的失业金申请数量正在放缓（虽然没有前一阶段下降得那样快）。然而，制造商新订单正在趋缓，其他指标则飘忽不定。
现实世界中，看涨阵营的投资者会想要下注。那么这儿有个流动性很好的金融工具可供下注：谷歌(Google)。人们很容易忘记谷歌的业务是周期性的，因为尽管它所在行业极具周期性（广告业），但它也置身于该行业中市场份额不断增长的那个板块。根据普华永道(PwC)的数据，数字广告支出在过去10年中翻了10倍。虽然有这一大趋势的推动，但谷歌的营收增长在2009年第二季度以3%触底。股价表现在2007-09年期间与大盘表现一样糟糕（此后则跑赢大盘）。
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