继续人口理论第四篇，分析人口与经济发展究竟是否存在正相关关系。
在回答这个问题之前，有必要对上文的线性回归分析做出说明，线性回归可以用于人口理论研究，在多变量的人口研究中可以提供提供重要研究参考，如夏威夷大学可以用出生、文化等多个变量研究以往的人口变化情况。但线性分析存在巨大的风险，不能从以前的模式推导出日后的模式，更大的风险是，不能从单个变量直接推导出日后的人口变化情况。
这与经济、金融市场非常相似，我们研究上世纪70年代全球经济滞胀期，可以从人口、经济、石油资源等多个因素进行线性回归分析，但不能就此推导出70年代以后的宏观经济、资本货币市场，仍然会依赖70年代的路径推导80年代的经济，更不能从石油这个单一因素得出结论，油价上升，经济必然陷入滞胀。
人口增加如何影响经济，目前存在截然不同的两种观点，较为乐观的观点认为，在过去的50年中，全球经济并未因人口增加而衰退，相反，进入了快速脱贫的时期，经济发展比我们想像的还要好。2011年David Lam发表的长篇论文《How the World Survived the Population Bomb: Lessons from 50Years of Extraordinary Demographic History》，与经济相关的内容包括大宗商品与脱贫两个方面。
持相反观点的学者不少。1986年美国国家科学院（NAS）发表《Population Growth and Economic Development》 报告得出结论，虽然有一部分较为乐观，但仍然指出人口增长会给环境、经济发展带来严重问题，如环境危害资源品质下降。环境资源属于公有财产，当全人类共同承担空气与海洋污染成本、没有人愿意为雨林出资时，缺乏有效的市场机制加以平衡，便造成了典型的“公地悲剧”。另一方面，人口增加造成营养失衡、教育质量下降。