编者注：中国经济下滑已经成为定局，是否应该重启政府投资成为争论焦点。基础建设投资作为其间的重要一环，备受关注，铁道部的改制新闻近期频出，也牵动人心；本次FT中文网选取朱宁与袁江两篇文章，从“稳增长”与“软约束”不同方面来论证正反效应，也探讨了民间资本实质进入的可能性。
近期经济数据全面回落促使中国政府再度出手“稳增长”。在5月23日结束的国务院常务会议上，政府高度重视当前“经济下行压力加大”的基本态势，明确提出要推进“十二五”规划重大项目按期实施，启动一批事关全局、带动性强的重大项目，而对已确定的铁路、农村和西部地区基础设施等项目要加快前期工作进度，并且鼓励民间投资参与铁路、市政等领域建设。显然，政府借力基建“稳增长”深刻地反映出中国式增长路径的内在逻辑：稳增长的关键在于稳投资，而稳投资的核心则在于搞基建。因为基建投资不仅易于政府调控管理，而且还具备“功在当代（短期增长效应明显），利在千秋（长期利于经济发展）”的良好特性。
从短期看，基建投资是提高当前经济增速的最好着力点。一方面，政府面对当前经济回落的大背景，其“稳增长”的政策抓手极其有限。消费难有起色，出口大幅度下滑。作为投资的重要组成部分，制造业投资周期受限外需疲弱迟迟无法启动，而“坚持房地产调控不放松”则已成为套在房地产投资之上的紧箍咒。另一方面，基建投资则为政府宏观调控留下了较大余地。2011年下半年中国基建投资超低速增长，从统计意义上做低了基建投资基数，进而保证了经济困难时期投资的调控空间，即政府在2012年下半年只要花较少的钱，就能获得更高的基建投资增速和更好的经济增长效果。
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