佛陀与政客
50年前，军方在一次政变中攫取了权力，并于1989年将这个东方古国的国名改为“Myanmar”。流亡分子和西方国家则倾向于用英国殖民统治时期的旧名字“Burma”称呼它。缅甸，这是个拥有两个英文名称的国家。
前首都仰光（Yangon）拥有上百座殖民建筑，其中一些甚至能上溯至十九世纪。不少楼群破败已久，急需修葺。瑞光大金塔（Shwedagon Pagoda）坐落在市中心的圣山Singuttara之上，俯瞰众生，传说这里供奉着佛祖释迦牟尼的八根头发。金塔顶端镶有红宝石、蓝宝石和黄玉，8000多片金箔覆于塔身，在日光的照射下闪闪发亮。仰光拥有超过2500年的历史，它是这个古国的文化与宗教中心。然而，即使供奉着慈悲为怀的佛陀，这个城市依旧摆脱不了政治上的波澜诡谲。正是在这里，缅甸学生们举起了反抗殖民者的武器，昂山素季（Aung San Suu Kyi）以及她的父亲昂山将军，发表了让人难忘的演说。2007年，数万名僧侣们走上仰光街头，带头游行示威，反对军事独裁。
流连在缅甸万千佛塔之间，你会为柔和安宁的佛教氛围深深吸引。但乔治•奥威尔（George Orwell）的小说《缅甸岁月》（Burmese Days）会告诉你，大多数佛塔并不因百姓虔诚的信仰而建，而只是为了替统治者偿还宿债，消除业障。
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