编者按:中国改革开放已过三十年，这条正在形成中的“中国道路”备受各界关注，改革重启的呼声近期四起。伴随着中国经济转型步入“深水区”，检点当下得失对于未来无疑大有裨益。
复旦大学的韦森教授长期关注宏观经济以及财税体制等领域研究，他认为引入市场机制为主轴的内部改革，与对外开放和加入全球分工体系的互动过程，可理解为中国经济社会的伟大转型主要构成部分，而这一转型仍是一种“现在进行时”，权力制衡将是未来中国下一步改革的关键。
近期他的新著《大转型》由中信出版社推出，荟集了他近些年关于中国经济、政治、社会转型的诸多思考。经作者授权，FT中文网刊发其序言，以飨读者。
大自然迫使人类去加以解决的最大问题，就是建立起一个普遍法治的公民社会。
——康德（《历史理性批判文集》，中译本第8页）
1978年以来，中国已进行了30多年的经济与社会改革。中国社会内部以引入市场机制为主轴的改革，与中国的对外开放和加入全球分工体系，是相互促进和互动成长的同一过程，因而可以在整体上把这个过程理解为中国经济社会的伟大转型的主要构成部分。过去中国经济社会的市场化，不仅引致了中国经济30余年的高速增长，也从根本上改变了当今人类社会和世界经济的基本格局。到2011年，中国的国内生产总值（GDP）已经超过日本，名列世界第二：中国的人均GDP也超过了5000美元。另外，中国的外汇储备目前仍超过3万亿美元，位居世界第一。中国钢铁、水泥、煤炭、汽车以及许多制造业的产量，都是世界第一了。另外，从国际比较的角度看，中国经济也确实取得了巨大的成就，尤其是在中国加入WTO之后，中国经济有了10多年高速增长时期。按照英国法律综合投资管理公司（Legal & General Investment Management ）最近的一项研究，2000年中国实现国内生产总值(GDP) 1.3万亿美元，大致与法国相当。但到2011年，中国经济总量已接近7万亿美元，相当于法德两国经济总量之和。这家投资管理公司所给出的数字也显示，中国当前GDP相当于2000年英国、法国、德国、意大利、西班牙、比利时、荷兰七国GDP之和。这些数字均标志着改革开放以来中国综合国力已经极大地提升和增强，也充分是说明了当今中国社会大转型所带来的经济繁荣。