中国政界长期弥漫着这样一句话，社会主义的优越性在于集中力量办大事。这简单的一句话，不仅蕴含大量玄机，还勾勒出中国体制甚至中国模式的大致景象。
这里有三个问题需逐个把玩：一是，力量是如何集中的；二是，怎样办；三是，究竟什么事才能算大事，谁说了算。三问题相互掣肘，关系复杂。例如，即使人们对于何为大事达成共识，那么，怎样集中，如何办成大事，办事成本几何，效率怎样，也是需要考虑的。
先让我们看看力量集中的过程吧。据媒体报道，2008年四川大地震期间，国内许多单位领导为了看上去好看，更为了自己的仕途，曾下令直接扣发员工薪金充当善款。这种“被慈善”的行为不也是“集中”的结果吗？从程序上看，此类集中不仅错误，而且荒谬，因为它绑架了捐款人的意志，亵渎了慈善的高尚。
上海世博会无疑在许多国人眼里算作大事，尤其当官媒鼓噪说，这是中国在世人面前展示风采、甚至中国崛起的重大时刻时，几乎没人敢质疑这不是大事。与此形成鲜明对比的是，当时媒体也报道美国这样一个富国在如何筹措参加世博会的750万美元的费用上遇到了麻烦，据称曾一度想取消参展计划，后在美国国务卿的亲自干预下,这笔费用才有了着落。在民主国家，不用说花750万美元，有时即使是修个公共厕所这样的小型公共项目，也要辩论数周甚至更长的时间。
相反，在国内，即使花上亿的钱，很多时候也是领导一拍脑袋的事情。许多事后被证明是“豆腐渣”的工程，就是这种拍脑袋式决策的产物。在这种体制下，全国各地建成仅仅十多年的大楼、路桥等都在城市新规划的旗号下被拆除了，那些本该“活到”70岁的高楼大厦，寿命被早早地提前终止。民间智慧将此类现象归纳为，计划、规划不如当地领导的一句话。显然，这种既不透明也不公开的暗箱操作，注定会导致贪污、腐败和豆腐渣工程。毕竟，领导不是神，我们不应也不能指望其为专家。